赤い衝撃。

リコピン。

トマトに多く含まれる抗酸化物質。
その抗酸化力はビタミンＥの100倍といわれ、環境汚染やストレス等の原因で、活性酸素の健康被害を受けやすいといわれる現代人にとっては、注目すべき栄養素のひとつです。

……そんなリコピンたっぷりのトマトを、贅沢に。
青山にあるトマト料理レストラン「Celeb de TOMATO」に行ってきました。

事の発端はこうです。

先日、友人のマルシア嬢から「誕生日プレゼント＋退院祝いに」と食事に誘われました。何が食べたいかと問われた時「和食・フレンチ・イタリアン・中華以外のもの」というややこしいリクエストを出した咲良に、美食に造詣の深い彼女が誘ってくれたのがこの店だったのです。

店内に足を踏み入れると、エントランスに設けられた物販コーナーからもうトマト製品の山。

ずらりと並んだ真っ赤な生トマトたちと、トマトジュース・トマトケチャップなどのポピュラーなものから、トマトジャムにドライトマトのオリーブオイル漬け、ラタトゥイユなどの目先の変わったものまでが様々に取り揃えられています。
びっくりするほどの赤の洪水ですが、見ていて目が痛くならないのは、自然のなせる妙技といいましょうか。

レジコーナー横には冷蔵ケースが据えられていて、ここにはトマトを使ったデザートや、まるで高級フルーツのようにひとつひとつ並べられた、聞いたことも無い名前のトマトが。
……お値段も高級フルーツまっ青です（汗）

テーブルはマルシア嬢が予約しておいてくれたので、案内されるまま店内奥へ。
トマト尽くしというコンセプトは、冒頭に書いたリコピンが豊富という点も含めて、美と健康というキーワードを連想させるせいか、どのテーブルも女性ばかりでした。

メニューは、３種類のランチコースを記したものと、ドリンクメニュー。
ただしドリンクメニューといっても、10種類多あるそれは、すべてがトマトジュースという徹底ぶり。

せっかくなので、トマトジュースを２種類オーダー。
ジュースメニューには糖度が書かれており、面白いので糖度がまったく違うものをとりました。
手前は「オオカミの桃」（糖度6.5％）、奥は「芳珠」（糖度10.5％）です。

同じトマトジュースですが、色も違えば、傾けた時の粘度も違う。
「オオカミの桃」は、高級食材店などでたまに見かけますが、北海道鷹栖町産のトマトジュース。有塩です。
一方の「芳珠」は、とくに甘味の強いフルーツトマト「レッドオーレ」100％のジュースで、無塩。

早速ひとくちずつ味見をしてみたところ、「オオカミの桃」は、さらりとしており、青くさみがないため飲み易い、ただしあまりに野菜臭さがないため、やや印象が薄い。
「芳珠」は、傾けただけでも驚くほどどろりとした高い粘度があり、口に含むとねっとりとして、トマトとは思えないほどの濃厚な甘味と、華やかな甘い香りが広がります。
最初は「芳珠」の強い甘さに驚き、これはおいしい！と思いましたが、料理と一緒に楽しむのには、サラリとした「オオカミの桃」の方が適しているな、と後々になって思い直しました。そんな印象の変化も楽しかったですね。

食事は、1500～3000円まで３種類で、1500円はメイン皿が「トマトソースのパスタ」、2000円は「豚肉のグリル、トマトときのこ添え」、3000円だと「鮮魚のアクアパッツァ」でした。
咲良たちは、2000円のお肉料理のコースをオーダー。

最初に運ばれてきたのは、熊本県産の桃太郎のサラダ。
とても身が締まっていて、スーパーで売られているトマトのような水っぽさがなく、ナイフでも切りやすく、切り分けたものを横に倒しても、種の部分から水分があまり流れ出ない。
味わいは甘味と酸味のバランスがよく、ぱくぱくと食べられるおいしさでした。

次にブイヤベース。
ムール貝、あさり、有頭海老が入っており、ここにも角切りのトマトが。魚介の旨味が出ていた……とは思うのですが、ここまでトマトのおいしさに圧倒されっぱなしで、実はあんまり印象に残っていなかったりします（汗）
ごめんなさい。。。

で、メインディッシュ。
スライスされた豚肉のグリル（岩中豚だったかな？）に、たっぷりのフルーツトマト。
画像では見えづらいのですが、豚肉の下にはマッシュルームとしめじのソテーがたっぷり添えられています。

けっこう脂の強い豚肉だったのですが、トマトと交互に食べると、酸味で中和されてよい感じ……と思っていたら、トマトそのものが、酸味はもちろん甘味が強烈で食べ応えがあるものなので、そんなに量が多いコースでもないので、お腹が苦しくなるほど満腹になってきました。ああトマト、侮りがたし。
でも、逆にトマトをメインだと考えると、トマトを楽しむことを邪魔しない、上手な肉料理だったのかな？とも思ってみたり。

デザートです。
ロールケーキなんですが、断面に赤く見えているのはなんとトマトジャム。徹底してます（笑）
ほんの少ししか塗られていないのはご覧の通りですが、これでも強烈に甘味があり、きちんとトマトの味がわかる。
最後の最後まで驚きづめでした。

トマトは野菜好きな咲良にとってかなり好きな部類に入る野菜なのですが、こんなに自己主張の強い野菜だとは、想像以上でした。

夜のメニューだと、トマトを豊富につかったパスタが10種類以上も揃うようなので、また食べに来てみたいものです。

あ、野菜不足を感じている方にはとくにいいかも。
これだけトマトをいっぱい食べると、一気に体内が解毒された気になります（笑）

この後マルシア嬢からは、旅行先からのおみやげや、素敵な誕生日プレゼントをいただきました。
気鬱になりそうな雨の日ですが、彼女のおかげでとっても楽しい一日でした。

来週は、晴れたら術後の復活第一弾として、マルシア嬢おすすめの「巾着田」までツーリングに行こうかな。

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